Poate fi „vinul fără alcool” numit vin?

În ultimii ani, categoria NoLo — adică vinuri fără sau cu foarte puțin alcool — a explodat în popularitate, devenind una dintre cele mai dinamice zone de pe piața globală a băuturilor. Mulți mizează pe această categorie pentru a recupera scăderi semnificative de vânzări. Dar este oare această categorie salvarea? În același timp, criticii acestei evoluții, în articole recente, au atras atenția asupra implicațiilor culturale, lingvistice și științifice ale folosirii termenului „vin” pentru astfel de produse.

Să începem cu începutul: poate fi „vin fără alcool” considerat vin în adevăratul sens al cuvântului? Ce înțelegem prin „vin”?

Definițiile clasice — de exemplu cele din Codul OIV sau legislația europeană — susțin că vinul este rezultatul fermentației alcoolice a strugurilor, iar un vin standard conține alcool ca parte esențială a structurii sale. Am putea trage concluzia că, din punct de vedere legal, un produs cu 0% (sau foarte puțin alcool) nu se încadrează stricto sensu în definiția „vin”.

În plus, NoLo este deja un termen fluid, fără standarde clare: în SUA, „non-alcoholic wine” este definit ca având sub 0,5% ABV, iar „alcohol-free wine” sub 0,05% ABV — dar nici Uniunea Europeană, nici UK nu au terminologie fixă stabilită la nivel oficial.

Totuși, să vedem de ce ar fi acceptabil să-l numim ”vin”:

-produsul pornește din vin adevărat. Multe vinuri fără alcool sunt inițial vinificate ca un vin obișnuit, apoi alcoolul este îndepărtat prin diverse tehnologii (distilare în vid, membrane de filtrare, osmoză, etc.) care păstrează o parte din profilul aromatic și gustul inițial. Din acest punct de vedere tehnologic, el rămân strâns legat de vinificația tradițională. Deci facem vin, prin fermentație alcoolică, doar mai urmează o etapă la final;

-răspuns la cererea pieței și schimbările de comportament. Multe inovații și evoluții din domeniul vinului au venit ca urmare a unor tendințe din piață. De ce n-ar fi la fel și în acest caz? Trendurile globale arată creșteri consistente în segmentul vinurilor fără alcool, chiar într-o perioadă în care consumul global de vin clasic stagnează sau scade: vânzările de vinuri fără alcool sunt prognozate să crească cu ~7% anual până în 2028 și până la ~10,4% până în 2034. Apoi? Vedem….

-legitimitate oferită de crame serioase. Pe principiul ”dacă cei mari fac, facem și noi, că știu ei ce știu…”. Numeroase crame prestigioase investesc în vinuri fără alcool ca parte din strategia lor, de a fi prezenți pe acest palier de produs. Inevitabil, prin volum și numele din spate, categoria capătă o legitimitate implicită.

Argumente contra: de ce vinul nu e „vin”

-alcoolul este parte din identitatea vinului. Criticii argumentează că denumirea „vin” pentru produse fără sau cu foarte puțin alcool poate fi confuză sau chiar eronată, pentru că omite elementul definitoriu — alcoolul — care afectează corpul, textura, aromele volatile, echilibrul și chiar capacitatea de învechire a băuturii;

Unii critici merg chiar mai departe conceptual, spunând că vinurile fără alcool dezbracă de sens noțiunea de origine și ”terroir”, într-un moment când industria are cea mai mare nevoie de aceste pârghii conceptuale;

-confuzie pentru consumator și piață. Lipsa de standardizare (rezolvabilă dealtfel) poate duce la așteptări diferite și la confuzii despre ce cumpără de fapt consumatorul. Legislații diferite în lume (UE vs SUA vs UK) sporesc această confuzie, ceea ce poate afecta transparența și încrederea în etichetare;

-există și o latură etică în toată discuția asta. Așa cum margarina nu e unt, chiar dacă se întinde similar pe pâine, la fel vinul fără alcool nu e ”vin”, chiar dacă se toarnă similar în pahar. Poate ar trebui inventată o nouă denumire?

Mulți experți sugerează folosirea termenilor de tipul: vin dealcoolizat, vin cu alcool redus, vin non-alcoolic în loc de simplul „vin”. De asemenea, este esențial ca cramele, distribuitorii și staff-ul implicat în servire să explice clar: cum este produs vinul fără alcool, ce diferențe senzoriale există, ce praguri de alcool semnifică etichetele (ex: 0,0%, <0,5% ABV).

Mi se pare esențial de a începe toată discușia de la o astfel de informare corectă, pentru a construi un cadru sănătos pentru segmentul NoLo fără a risipi încrederea în categoria „vin”.